Ces, ses, c’est, s’est : selon les données de la Direction de l’évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP), les confusions entre homophones grammaticaux figurent parmi les trois types d’erreurs les plus fréquentes dans les copies du bac français. La bonne nouvelle : une seule méthode — la substitution — suffit pour les éliminer définitivement.
Pourquoi ces quatre mots posent-ils autant de problèmes ?
Ces quatre graphies partagent la même prononciation en français standard : toutes se prononcent [sɛ]. C’est ce qu’on appelle des homophones grammaticaux — des mots qui sonnent identiques mais appartiennent à des catégories grammaticales différentes et n’ont donc pas la même orthographe.
L’Académie française rappelle que la maîtrise des homophones grammaticaux est un marqueur essentiel du niveau de langue écrite, particulièrement valorisé dans les concours, les examens et le monde professionnel.
La méthode de substitution : le seul outil dont vous avez besoin
Plutôt que d’apprendre plusieurs règles complexes, appliquez une seule technique : remplacez le mot douteux par un équivalent dans une autre personne grammaticale. Si la phrase reste correcte après remplacement, vous avez trouvé le bon mot.
CES → remplacez par « les »
Ces est un déterminant démonstratif pluriel. Il s’utilise pour désigner des êtres ou des choses précis.
- Test : Ces livres sont utiles. → Les livres sont utiles. ✓ → écrire ces
- Test : Je déteste ces exercices. → Je déteste les exercices. ✓ → écrire ces
SES → remplacez par « mes » ou « tes »
Ses est un déterminant possessif pluriel. Il exprime une relation d’appartenance à une troisième personne.
- Test : Il a oublié ses clés. → Il a oublié mes clés. ✓ → écrire ses
- Test : Elle aime ses cours. → Elle aime tes cours. ✓ → écrire ses
C’EST → remplacez par « cela est »
C’est est la contraction du pronom démonstratif ce et du verbe être à la troisième personne du singulier. Il introduit une définition, une explication ou une identification.
- Test : C’est une erreur courante. → Cela est une erreur courante. ✓ → écrire c’est
- Test : C’est difficile à retenir. → Cela est difficile à retenir. ✓ → écrire c’est
S’EST → remplacez par « s’était »
S’est est la forme du passé composé d’un verbe pronominal (auxiliaire être à la 3ᵉ personne, précédé du pronom réfléchi se). Il est toujours suivi d’un participe passé.
- Test : Elle s’est blessée. → Elle s’était blessée. ✓ → écrire s’est
- Test : Il s’est endormi tôt. → Il s’était endormi tôt. ✓ → écrire s’est
Tableau récapitulatif
| Mot | Catégorie grammaticale | Substitution test | Exemple |
|---|---|---|---|
| ces | Déterminant démonstratif pluriel | → « les » | Ces élèves = les élèves ✓ |
| ses | Déterminant possessif pluriel | → « mes » / « tes » | Ses livres = mes livres ✓ |
| c’est | Pronom + verbe être (3ᵉ pers. sg.) | → « cela est » | C’est vrai = cela est vrai ✓ |
| s’est | Verbe pronominal (passé composé) | → « s’était » | Il s’est levé = il s’était levé ✓ |
5 exercices d’application (avec corrigé)
Choisissez la bonne graphie :
- Il a rangé ___ affaires. (ces / ses)
- ___ une règle facile à appliquer. (C’est / S’est)
- ___ enfants jouent dans la cour. (Ces / Ses)
- Elle ___ trompée dans ses calculs. (c’est / s’est)
- Il adore ___ nouvelles chaussures. (ces / ses)
Corrigé : 1. ses · 2. C’est · 3. Ces · 4. s’est · 5. ses
Questions fréquentes
Comment distinguer ces et ses rapidement ?
Remplacez par « les » pour ces, ou par « mes »/« tes » pour ses. Si les deux substitutions semblent fonctionner, demandez-vous si la phrase exprime une possession (→ ses) ou une désignation (→ ces).
Quelle est la différence entre c’est et s’est ?
C’est s’identifie en le remplaçant par « cela est ». S’est s’identifie en le remplaçant par « s’était » — et il est toujours suivi d’un participe passé. Si aucun participe passé ne suit, c’est obligatoirement c’est.
Peut-on écrire c’est au pluriel ?
La forme correcte au pluriel est ce sont. L’Académie française admet « c’est » suivi d’un pluriel dans la langue orale familière, mais cette forme reste incorrecte dans toute production écrite formelle ou scolaire.
Ces fautes sont-elles sanctionnées au bac ?
Oui. Les grilles de correction du baccalauréat prévoient des pénalités pour les erreurs orthographiques répétées. Les homophones grammaticaux figurent systématiquement parmi les points surveillés par les correcteurs.
S’est est-il toujours suivi d’un participe passé ?
Oui, sans exception. S’est est un auxiliaire dans une forme verbale pronominale au passé composé : il appelle toujours un participe passé (s’est levé, s’est trompée, s’est endormi).
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